Ο πρώτος σκόρερ της Βιλερμπάν και 6ος στην Euroleague μιλάει στο Gazzetta για το αποψινό (21.45) ματς με τον Ολυμπιακό, θεωρεί πιθανό τον ελληνικό εμφύλιο στον τελικό του Final 4 και σχολιάζει τις φήμες που τον θέλουν να έχει «κλείσει» στην «βασίλισσα».
«Όπως νικήσαμε την Μπαρτσελόνα, έτσι μπορούμε και τον Ολυμπιακό!»«Αξίζουν τελικό οι “αιώνιοι”, δίνω προβάδισμα στον Ολυμπιακό λόγω Λεσόρ!»«Απολαμβάνω το μπάσκετ στην Ευρώπη, κολακεία η σύγκριση με τον Πάρκερ!»Για τις φήμες που τον θέλουν στην Ρεάλ: «Ποιος δεν θέλει να παίζει σε ομάδες που κατακτούν τίτλους;»Εθνική Γαλλίας, ΝΒΑ και Στεφ ΚάριΓεννημένος από αθλητική οικογένεια στην καρδιά της Νορμανδίας, οι πιθανότητες του να μην ασχοληθεί με τα σπορ, ήταν ευθύς εξαρχής απειροελάχιστες.
Με την μητέρα του, Σιλβί, να είναι βασικό στέλεχος της Εθνικής Γαλλίας στο μπάσκετ και τον πατέρα του, Κλοντ (και οι δύο με ρίζες από την Γουαδελούπη) να παίζει στην τοπική ομάδα της γενέτειράς του (Ρουέν), όλες του οι παιδικές προσλαμβάνουσες ήταν γύρω από την πορτοκαλί μπάλα, οπότε «το μήλο δεν γινόταν να μην πέσει κάτω από την μηλιά».
Ο λόγος για τον Τέο Μαλεντόν, που απόψε (21.45) ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό, με τον οποίο τον συνδέουν δύο πολύ σημαδιακές αναμνήσεις. Αμφότερες με την φανέλα της Βιλερμπάν!
Η πρώτη πριν από 4,5 χρόνια, όταν σε ηλικία 18 ετών έκανε το ντεμπούτο του στην Euroleague (04/10/2019) και η δεύτερη πριν από λίγους μήνες! Στον αγώνα του 1ου γύρου στο ΣΕΦ (12/11/2024), όταν παρ’ ολίγο να κερδίσει μόνος του τους «ερυθρόλευκους» (η ASVEL ηττήθηκε στο τέλος με 92-94), αλλά ο 23χρονος Γάλλος διεθνής guard κατέγραψε το ρεκόρ καριέρας του στην διοργάνωση με 31 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5 ασίστ!
«Όπως νικήσαμε την Μπαρτσελόνα, έτσι μπορούμε και τον Ολυμπιακό!»«Στον αθλητισμό συμβαίνουν πολλές φορές τέτοιες συμπτώσεις! Το σίγουρο είναι ότι τα συγκεκριμένα ματς που ανέφερες, δεν πρόκειται να τα ξεχάσω ποτέ! Ωστόσο, οι αγώνες κόντρα στις κορυφαίες της Ευρώπης δίνουν πάντα ξεχωριστό κίνητρο στους παίκτες να παίξουν καλά. Το ίδιο είναι βάζει κάποιος 30 πόντους κόντρα στην Άλμπα και το ίδιο απέναντι στον Ολυμπιακό;», αναρωτήθηκε με νόημα ο 6ος σκόρερ (μ.ο. 16,8 πόντους) της εφετινής Εuroleague μιλώντας στο Gazzetta, λίγες ώρες πριν το τζάμπολ της αναμέτρησης με τους Πειραιώτες.
«Μας έχει λείψει πολύ η αίσθηση της νίκης στο υψηλότερο επίπεδο της Ευρώπης! Πάνε δύο μήνες και επτά σερί ήττες από την τελευταία μας στην διοργάνωση και αφού τα καταφέραμε κόντρα στην Μπαρτσελόνα, γιατί να μην πράξουμε το ίδιο και απέναντι στον Ολυμπιακό; Σίγουρα, δεν θα είναι τόσο απλό όσο ακούγεται, γιατί ο αντίπαλός μας είναι η πιο κυριαρχική ομάδα στην εφετινή Euroleague, ταυτόχρονα, όμως, αυτά είναι τα παιχνίδια που δίνουν έξτρα κίνητρο στους παίκτες για να δώσουν το κάτι παραπάνω. Ειδικότερα για μία ομάδα σαν την δική μας, που πλέον δεν έχει ελπίδες πρόκρισης ούτε καν για τα play in. Αν αναλογιστείς ότι κοντράραμε στα ίσα τον Παναθηναϊκό πριν από λίγες εβδομάδες στην έδρα μας, γιατί να μην το κάνουμε και με τον μεγάλο του αντίπαλο…», δήλωσε ο πιο «καυτός» Γάλλος free agent του επόμενου καλοκαιριού.
«Αξίζουν τελικό οι “αιώνιοι”, δίνω προβάδισμα στον Ολυμπιακό λόγω Λεσόρ!»Με την ευκαιρία τον ρωτάμε τι πιστεύει για τις δύο ελληνικές ομάδες, αν εκτιμάει ότι είναι τα δύο μεγαλύτερα φαβορί για την κατάκτηση του εφετινού τροπαίου στο Άμπου Ντάμπι και ποια από τις δύο θεωρεί ότι έχει προβάδισμα. «Νομίζω ότι και οι δύο βρίσκονται ένα σκαλί πιο πάνω από τους υπόλοιπους διεκδικητές του του τίτλου και το έχουν αποδείξει με την εφετινή τους πορεία. Ανεξάρτητα από τις θέσεις που θα καταλάβουν στην τελική κατάταξη και τις διασταυρώσεις που θα προκύψουν, αατά την άποψή μου είναι οι δύο ομάδες που αξίζουν να αναμετρηθούν στον τελικό του Final 4. Τώρα για το ποια έχει περισσότερες πιθανότητες, θα δώσω ένα μικρό προβάδισμα στον Ολυμπιακό και αυτό λόγω του Λεσόρ. Ο Ματίας είναι πολύ κομβικός παίκτης για τον Παναθηναϊκό και ακόμη και αν έχει καταφέρει να επιστρέψει, δεν ξέρω πως θα αντιδράσει το σώμα του και κατά πόσο θα μπορέσει να φτάσει γρήγορα στο επίπεδο απόδοσης που απαιτεί η περίσταση…», υπερθεμάτισε ο πρώτος σκόρερ της Βιλερμπάν (27 πόντους και 9 ασίστ με 6/9 τρίποντα) στο πρόσφατο νικηφόρο ντέρμπι (94-86) του γαλλικού πρωταθλήματος με αντίπαλο την Μονακό στο Μοντεκάρλο.
«Το γαλλικό πρωτάθλημα έχει ανέβει πάρα πολύ και το γεγονός ότι πρωτοπόρος είναι η Σολέ, που αγωνίζεται στο FIBA Europe, “μιλάει” από μόνο του για τον ανταγωνισμό που υπάρχει. Η Λεμάν που είναι 6η στην βαθμολογία κατέκτησε το Κύπελλο και το Λιγκ Καπ, η πρωτάρα στην Euroleague Παρί διεκδικεί την είσοδό της στα playoff και τα τρία τελευταία χρόνια η Μονακό είτε προκρίνεται στο Final 4, είτε αποκλείεται στο 5ο παιχνίδι των playoff!», σχολιάζει ο Τέο Μαλεντόν, δείχνοντας να απολαμβάνει την επιστροφή του στην Ευρώπη, μετά από τέσσερα χρόνια στο ΝΒΑ.
«Απολαμβάνω το μπάσκετ στην Ευρώπη, κολακεία η σύγκριση με τον Πάρκερ!»«Στην Αμερική πήγα μικρός και αυτό είχε τα καλά και τα κακά του! Ποτέ δεν είναι εύκολη μία τέτοια απόφαση γιατί στο ΝΒΑ, οι ομάδες δεν εμπιστεύονται συχνά τους Ευρωπαίους σε νεαρή ηλικία. Ωστόσο, ήταν μία εμπειρία που με δίδαξε πολλά, με ωρίμασε και ειδικότερα οι ανταλλαγές στις οποίες πήρα μέρος, με έκαναν να αντιμετωπίζω πιο ψυχρά τους νόμους της αγοράς. Όταν συνειδητοποίησα ότι το business κομμάτι πολλές φορές υπερτερεί του μπάσκετ στην κορυφαία λίγκα του κόσμου, τα βρήκα με τον εαυτό μου κι έγινα καλύτερος άνθρωπος πρώτα για μένα και εν συνεχεία για τους άλλους. Για την ώρα – χωρίς να κλείνω καμία πόρτα – δεν με απασχολεί η επιστροφή μου, αν και μαθαίνω ότι υπάρχει ενδιαφέρον. Φέτος απολαμβάνω πραγματικά το μπάσκετ στην Ευρώπη και βλέποντας πόσο συναρπαστική και ανταγωνιστική είναι η Euroleague, αντιλαμβάνομαι περισσότερο γιατί οι Ευρωπαίοι παίκτες αποκτούν ολοένα και περισσότερη επιρροή στο ΝΒΑ!», υποστήριξε ο (για πολλά χρόνια) ευρισκόμενος σε μόνιμη σύγκριση με τον Τόνι Πάρκερ.
Λόγω της κοινής καταγωγής και μπασκετικής προέλευσης με τον ιδιοκτήτη και πρόεδρο της ομάδας του (εκείνος γεννήθηκε στο Βέλγιο, αλλά μεγάλωσε στην κοντινότερη γαλλική επαρχία toy Παρισιού), ενώ και οι δύο αποτελούν παιδιά του φημισμένου αθλητικού σχολείου INSEP) και φυσικά της κατάκτησης του Eurobasket παίδων και εφήβων αντίστοιχα με διαφορά 16 ετών!
«Το να σε παρομοιάζουν με τον κορυφαίο Γάλλο μπασκετμπολίστα όλων των εποχών και τον παίκτες που αποτέλεσε την απόλυτη έμπνευση για τον κάθε Γάλλο μπασκετμπολίστα, αποτελεί τεράστια κολακεία. Ωστόσο, ο Πάρκερ είναι ο Τόνι που έφτασε στην κορυφή και φυσικά εγώ είμαι ο Τέο και βρίσκομαι ακόμη στην αρχή της πορείας μου, θέλοντας να γράψω την δική μου ιστορία.», ξεκαθάρισε ο κορυφαίος Γάλλος σκόρερ της εφετινής EL, για τον οποίο οι φήμες έχουν φουντώσει περί συμφωνίας με την Ρεάλ Μαδρίτης από τη νέα σεζόν.
Για τις φήμες που τον θέλουν στην Ρεάλ: «Ποιος δεν θέλει να παίζει σε ομάδες που κατακτούν τίτλους;»Διαβάζοντας τις πρόσφατες δηλώσεις που έκανε στην Marca (μετά τον αγώνα της προηγούμενης εβδομάδας στην ισπανική πρωτεύουσα) με τις οποίες εξέφρασε την επιθυμία να παίξει κάποια στιγμή στην «βασίλισσα», δεν θα μπορούσαμε να μην τον ρωτήσουμε σχετικά.
«Ποιος παίκτης δεν θέλει να παίξει σε έναν τόσο μεγάλο και ιστορικό σύλλογο που προσφέρει τις καλύτερες προϋποθέσεις για συμμετοχή σε Final 4 και διεκδίκηση τίτλων; Η Ρεάλ είναι μία από τις ομάδες που συγκεντρώνει την προτίμησή μου απ’ όλες τις απόψεις και γνωρίζω ότι ενδιαφέρεται για μένα, χωρίς όμως αυτός ο συνδυασμός να σημαίνει ότι έχει γίνει κάτι. Απλά το ότι δεν το αρνούμαι και το συζητάω, είναι κάτι που δεν συνηθίζεται στην Ευρώπη και γι’ αυτό βγάζει… τίτλους!», υπογραμμίζει ο Μαλεντόν του οποίου το συμβόλαιο με την ASVEL ολοκληρώνεται το καλοκαίρι.
Εθνική Γαλλίας, ΝΒΑ και Στεφ ΚάριΨάχνοντας το βιογραφικό του δεν γίνεται να μη σταθεί κανείς στο ότι όντας επαγγελματίας από τα 16 του και κερδίζοντας με το σπαθί του τον χαρακτηρισμό του ως «χρυσή ελπίδα του γαλλικού μπάσκετ» από τον τύπο της χώρας, ο πολυδιάστατος guard με τις σπουδαίες εκτελεστικές ικανότητες, δεν έχει ακόμη κάνει ποτέ αισθητή την παρουσία του με την Εθνική ανδρών των «τρικολόρ».
Έχοντας οδηγήσει σε δύο μετάλλια (ένα χρυσό στο Eurobasket παίδων του 2017 και ένα αργυρό στο Παγκόσμιο κάτω των 17 ετών της ίδιας χρονιάς), ήταν στα τελευταία κοψίματα της αποστολής για το Μουντομπάσκετ του 2019, είχε την μικρότερη συμμετοχή (μ.ο. 3,7 πόντους σε 8,7′) στο Eurobasket του 2022 (αργυρό μετάλλιο), ενώ προς έκπληξη πολλών, δεν κλήθηκε καν στην προετοιμασία για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού (2024)!
Η δικαιολογία του τότε ομοσπονδιακού είχε να κάνει με τα «δύο χαμένα χρόνια στο ΝΒΑ και με την έλλειψη αγωνιστικού ρυθμού. Τώρα που επέστρεψε στην Ευρώπη και δείχνει πόσο καλός παίκτης είναι, είναι σίγουρο ότι θα επιστρέψει», ήταν τα πρόσφατα λόγια του Βενσάν Κολέ στην “L’ Equipe”.
Ποια είναι η δική του άποψη επί του θέματος, όμως; «Η Εθνική ομάδα απαιτεί πάντα μία διαδικασία για να καθιερωθείς και πολλές φορές χρειάζεται να το ευνοήσουν ο συνθήκες, ειδικότερα για κάποιον σαν κι εμένα που έφυγε σε μικρή ηλικία από την χώρα του. Είναι σίγουρα τιμή και επιθυμία μου να φορέσω την φανέλα της και τώρα που μετά από αρκετό καιρό, άλλαξε ο προπονητής και μοιραία και η μπασκετική φιλοσοφία, αποτελεί και πρόκληση και στόχο για το επόμενο διάστημα!», υποστήριξε ο
ηγέτης της Βιλερμπάν, πριν μας αποχαιρετήσει καταθέτοντας τρία πράγματα που τον σόκαραν όταν πάτησε το πόδι του στην Αμερική και εν μέσω πανδημίας έκανε τα πρώτα του βήματα στο ΝΒΑ, ως rookie με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ.
«Το πρώτο μεγάλο σοκ είχε να κάνει με την οργάνωση που υπάρχει και το πως δουλεύει το προσωπικό των οργανισμών και της λίγκας για να μένουν οι παίκτες απερίσπαστοι στο μπάσκετ. Από ‘κει και πέρα δεν θα ξεχάσω το πρώτο φιλικό προετοιμασίας κόντρα στους Σπερς, που βγήκα για σουτάκια και είδα δίπλα μου τον ΝτεΡόζαν και τον Ολριτζ να κάνουν προθέρμανση! Τσιμπιόμουν για να πιστέψω ότι σε λίγη ώρα θα έπαιζα εναντίον τους. Η κορύφωση της “rookie” σεζόν μου, όμως, ήταν η πρώτη φορά που χρειάστηκε να μαρκάρω τον Κάρι. Τις προηγούμενες μέρες είχα μελετήσει απίστευτα όλες τις κινήσεις του στο video και ήμουν πεπεισμένες ότι θα έκανα καλή δουλειά πάνω του! Όταν μπήκα στο παρκέ, όμως, συνειδητοποίησα ότι έχει χίλιους τρόπους για να κινείται ταχύτατα με ή χωρίς τον μπάλα, αλλά και ότι η πιο ασφαλής μέθοδος για να τον φυλάξει κάποιος, είναι η δική του άστοχη βραδιά!», κατέληξε ο Τέο Μαλεντόν, που κατέγραψε τα καλύτερα του νούμερα (μ.ο. 10,1 πόντους, 3,2 ριμπάουντ και 3,5 ασίστ) στην παρθενική του σεζόν στον «άλλο πλανήτη» του αθλήματος.
